De handelaars uit Merelbeke stellen voor

Je staat in Merelbeke, een verrassend groene gemeente in Oost-Vlaanderen die moeiteloos overschakelt van de stedelijke rand van Gent naar landelijk kasteeldorp. Merelbeke telt zes deelgemeenten – van het levendige centrum tot de open velden van Munte en het schilderachtige Schelderode – zodat je telkens een ander decor ontdekt op amper enkele kilometers.

Historisch erfgoed in Scheldedorpen

Op de hoge oever van de Schelde prijkt Schelderode, bekend om het neogotische kasteel Ten Dale en de robuuste Sint-Martinuskerk die er al sinds de veertiende eeuw waakt. Verderop maalt de stenen Schelderomolen nog graan wanneer de wieken genoeg wind vangen. Trek je naar Munte, dan wandel je langs talrijke bunkers van het Bruggenhoofd Gent; infoborden vertellen hoe dit verdedigingswerk het landschap vormde.

Natuur en recreatie tussen water en bos

Langs de Scheldebocht ontvouwt zich het 25 hectare grote Liedermeerspark met speelbos, visvijvers en een educatief centrum voor wilde dieren. Wie meer ruimte zoekt, steekt door naar de Gentbrugse Meersen: 270 hectare open graslanden, plukweiden en picknickweides waar je speelnatuur en stilte moeiteloos combineert. Zuidwaarts nodigen de Makegemse bossen uit tot schaduwrijke wandelingen, terwijl de bunkerroutes op de Muntekouter uitzicht bieden op golvende akkervelden.

Feesten, foor en jaarmarkt

Merelbeke leeft volgens de seizoenen. Het startschot valt met carnaval in februari, waarna elke deelkern zijn eigen kermisdagen kent. Hoogtepunt is de grote Jaarmarkt op 16 september, wanneer veeprijskampen, streekbier en livemuziek het dorpshart vullen. De feestmaand sluit af met Feest op Straat, een cultureel straattheater- en foodtruckfestival dat de hele gemeente samenbrengt.

Winkelen op Hundelgemsesteenweg en Kerkstraat

Met ruim twee kilometer aan winkels is de Hundelgemsesteenweg jouw logische startpunt. Je vindt er alles van kleding en geschenken tot professionele diensten zoals boekhouders en vastgoedkantoren. Terrassen onder oude kastanjebomen nodigen uit om tussendoor koffie te drinken. Sla na het Driekoningenplein de Kerkstraat in voor boetieks, slaapcomfortspecialisten en wekelijkse marktstands vol verse streekproducten. In de wijk Flora vind je bovendien een grote doe-het-zelfzaak voor elke renovatieplannen.

Eten, drinken en lokale smaakmakers

Rond het centrum serveert een gevarieerd palet aan brasseries en wereldkeukens dagmenu’s met Scheldepaling, kruidige curry of huisgemaakte pasta. Een handvol traiteurs maakt het je gemakkelijk om die smaken thuis verder te zetten, terwijl ambachtelijke ijssalons en bakkerijen het dessert verzekeren. 

Parkeren en vlot op weg

Voor snelle boodschappen parkeer je tot dertig minuten gratis in de shop-&-go-zones van Hundelgemsesteenweg en het eerste stuk van de Kerkstraat. Wie langer rondkuiert, kiest voor de blauwe zone waar drie uur gratis staatijd geldt met parkeerschijf. Ga je een hele dag op stap, dan laat je de wagen gratis op de ruime P+R bij station Merelbeke en pik je de bus of deelfiets richting centrum en Scheldevallei.